Barneseter til sykkel: På jakt etter den tryggeste løsningen

Å designe et barnesykkelsete handler om å finne den tryggeste løsningen. Det skal være praktisk, allsidig og pent – men fremfor alt trygt å bruke. På Thule Test Center settes alle design på de vanskeligste utfordringene i den virkelige verden.

Henrik Eriksson er Global Design Director i Thule og har vært involvert i designen av mange produkter som brukes av aktive foreldre over hele verden.

Får du noen gang tilbakemelding fra foreldre som bruker produktene du designer?

«Ja, og det er en fantastisk følelse når folk setter pris på det vi gjør. De er engasjerte, og vanligvis på en god måte! Men for å være ærlig er det mange aktive foreldre både i designavdelingen og ved andre avdelinger på Thule. Vi bruker våre egne produkter, og jeg tror vi lærer mye av dem.»

Hvordan designer du et produkt som et barnesykkelsete? Noe som skal være trygt, enkelt å bruke, holdbart … og som ser bra ut også?

«Det er egentlig teamarbeid. På designavdelingen forholder vi oss til produktidentitet og formspråk. Hvordan ting ser ut og føles. Når det gjelder andre ting – som funksjonalitet og kvalitet – er det en rekke forskjellige avdelinger som deltar i prosessen. Da fungerer vi som rådgivere.

Noen ganger er dette rådet veldig praktisk. Si at vi snakker om en måte å ha to barnesykkelstoler på en sykkel. Hvordan kan vi gjøre det, trygt og praktisk? Hvordan klarer en forelder å få to barn – som er slitne etter en lang dag – i setene? Vi har mange meninger og tanker. Vi prøver å «være» brukeren. Det er her våre egne personlige erfaringer som designere og foreldre kommer inn.»

Når vi snakker om barnesykkelstoler, er sykkel enormt populært nå.

«Ja, virkelig. Og det er artig å tenke på hvilken genial oppfinnelse sykkelen er. Jeg mener, du kan se på en sykkel fra 1880-tallet og fremdeles gjenkjenne den for hva den er i dag. Åpenbart er en ny sykkel annerledes, men mye av den originale designen er der.

Jeg synes det er flott at flere og flere ser sykkelen som en smart måte å transportere seg selv og barna sine på. Jeg kommer fra et land der det er ganske vanlig å pendle med sykkelen, men for mange er det noe nytt. Og hvis du også skal sette barna på sykkelen din, må du sørge for at du bruker riktig utstyr.»

La oss starte med å snakke om sikkerhet. Som designere har dere åpenbart en intensjon om å lage produkter som er så trygge å bruke som mulig. Hvordan vet dere om dere lykkes? Gir tester svarene dere trenger?

«Testing er utrolig viktig for oss! Vi sørger naturligvis for å oppfylle de ulike sikkerhetsstandardene, men for oss er det helt avgjørende å kunne teste produktene ved å utsette dem for absurde krefter og ekstreme situasjoner under designprosessen.

Som designere er vi med hele veien. Naturligvis er vi mest aktive i den innledende fasen og i begynnelsen av et prosjekt, men ting utvikler seg over tid. Vi tester, og vi endrer ting.

Mange av produktene våre er bygget for noe de forhåpentligvis aldri blir utsatt for: de ekstreme kreftene i en ulykke. Selvfølgelig kan det virke litt overdrevent å teste for så ekstreme situasjoner, og det finnes raskere og enklere måter å gjøre det på. Men det ville ikke ha vært Thule-måten å gjøre ting på. All kunnskapen vi får fra å teste forskjellige produkter er en kjemperessurs når vi starter nye prosjekter. Vi lærer av hvert eneste trinn i utviklingsprosessen.»

Testsenteret er en svært viktig del av anlegget i Hillerstorp, ikke sant?

«Det er det, og det blir bare større. Det er et inspirerende miljø, og det at vi investerer så mye akkurat nå, kommer oss alle til gode. Det gir oss verktøyene vi trenger for å lage enda bedre produkter i fremtiden. Mange ting kan simuleres, men ingenting slår å teste ut ting i virkeligheten!»