Cadeiras de criança para bicicleta: em busca da solução mais segura

Conceber uma cadeira de criança para bicicleta é sobretudo encontrar a solução mais segura. Esta deve ser prática, versátil e atrativa – mas, acima de tudo, segura de utilizar. No Thule Test Centre, todos os designs são expostos aos mais duros desafios imagináveis do mundo real.

Henrik Eriksson é o Director Global da área de Design da Thule e tem estado envolvido no design de muitos produtos utilizados por pais activos em todo o mundo.

Recebe comentários dos pais que utilizam os produtos concebidos por si?

"Sim e é uma sensação excelente quando as pessoas apreciam o que fazemos. Estão envolvidos com os produtos e, geralmente, de uma forma positiva! Mas, para ser honesto, existem muitos pais activos no departamento de design e também noutros departamentos da Thule. Utilizamos os nossos próprios produtos e penso que aprendemos bastante com eles."

Como é conceber um produto como uma cadeira de criança para bicicleta? Algo que deve ser seguro, fácil de utilizar, duradouro... e ter bom aspecto também?

"Na verdade, é um trabalho de equipa. No departamento de design, ocupamo-nos da identidade do produto e da linguagem da forma – a aparência dos produtos e a sensação que produzem nas pessoas. Quando se trata de outros aspectos, como a funcionalidade e a qualidade, existem outros departamentos no processo. Nesse caso, agimos como consultores.

Por vezes, esta acção de consultoria tem um cariz muito prático e terra-a-terra. Suponha que estamos a discutir a forma de montar duas cadeiras de criança numa única bicicleta. Como podemos fazer isso, de uma forma segura e prática? Como é que um pai ou uma mãe consegue sentar duas crianças, cansadas após um longo dia, nas cadeiras? Existe um grande debate de opiniões e há sempre muitas sugestões. Tentamos "ser" o utilizador. É neste ponto que as nossas experiências pessoais enquanto designers e pais são importantes."

Por falar em cadeiras de criança para bicicleta, a tendência para andar de bicicleta está em alta no momento.

"É verdade. E é bom pensar na bicicleta e na invenção genial que constitui. Podemos olhar para uma bicicleta de 1880, por exemplo, e ainda reconhecer o que é e para que serve. Como é óbvio, uma bicicleta nova é diferente, mas grande parte do design original ainda lá está.

Penso que é óptimo que um número crescente de pessoas olhe para a bicicleta como uma forma inteligente de se transportar a si própria e aos filhos. Venho de um país onde é bastante comum ir de bicicleta para o trabalho, mas para muitas pessoas isto é uma novidade. Além disso, se também pretender transportar os seus filhos numa bicicleta, vai certamente garantir que está a utilizar o equipamento adequado."

Falemos então sobre segurança. Obviamente, enquanto designers, a vossa intenção é fazer produtos cuja utilização seja tão segura quanto possível. Como sabem se foram bem-sucedidos? Os testes dão-vos as respostas que procuram?

"Os testes são tão importantes para nós! É claro que existem determinadas normas de segurança que temos de cumprir, mas, para nós, testar os nossos produtos, expô-los a forças incrivelmente fortes e a situações extremas durante o processo de design é absolutamente essencial.

Enquanto designers, estamos presentes em todas as fases do projecto. Naturalmente, estamos mais empenhados na fase preliminar e no início de um projecto, mas os produtos desenvolvem-se ao longo do tempo. Testamos e alteramos o que for necessário.

Muitos dos nossos produtos são fabricados para suportar algo que esperamos nunca seja preciso enfrentar: as forças extremas que ocorrem num acidente. Sim, claro que pode parecer um exagero testar os extremos. E é claro que existem formas mais fáceis e mais rápidas de o fazer. Mas essa não seria a abordagem que caracteriza a Thule. Em última análise, diria que o conhecimento que obtemos dos testes a diferentes produtos é um activo valioso quando iniciamos novos projectos. Aprendemos com cada um dos passos do processo de desenvolvimento."

O Test Center é uma parte importante das instalações de Hillerstorp, não é verdade?

"É verdade e está a crescer cada vez mais. É um ambiente inspirador e o facto de estarmos a investir tanto neste momento é um excelente sinal para todos os que trabalham aqui. Dá-nos as ferramentas para fazer produtos ainda melhores no futuro. Pode simular-se muita coisa, mas nada se compara aos testes na vida real!"