Mon aventure en vélo avec Hannah Barnes

La vététiste professionnelle Hannah Barnes raconte son aventure préférée en vélo de montagne dans les Highlands écossaises.

« Pour une aventure unique et vraiment spéciale à garder en mémoire, je partirais en vélo de la péninsule de Knoydart dans les Highlands écossaises, aussi connues comme étant la dernière aire de nature sauvage de la Grande-Bretagne. Il est seulement possible d’y accéder en bateau ou par un rude sentier de 30 km. La route goudronnée de 11 km n’est pas liée au système routier du Royaume-Uni. Avant le dégagement des Highlands et l’émigration en masse au Canada, la population atteignait plus de mille personnes. Aujourd’hui, il n’y a que 100 personnes qui vivent à Inverie, le hameau principal. 

Le sentier est un sentier pédestre qui part du point supérieur du Loch Arkaig, jusqu’à Inverie au bord du Loch Nevis. Il couvre une distance d’environ 30 km seulement avec à peu près 1 400 m de montées et de descentes, il promet néanmoins une bonne journée en plein air sur un terrain des plus exigeants! Même avec les intempéries sauvages que l’on rencontre, il n’est pas difficile de voir pourquoi cette zone est classée comme étant d’une beauté exceptionnelle. 

À peu près à mi-chemin, il y a une descente longue et merveilleuse, se précipitant vers le rivage et Sourlies Bothy. Là-bas, nous avons trouvé quelques marcheurs se mettant à l’abri. C’était en novembre, il pleuvait, le jour tombait, il n’y avait pas de signal cellulaire et l’un d’entre eux avait une fracture à la cheville, alors nous ne nous sommes pas arrêtés trop longtemps pour ne pas perdre de temps aller leur chercher du secours. Nous avons dû nous dépêcher pour traverser la rivière : étant à la tête du loch, le niveau de la rivière fluctue avec les marées, et la marée était montante! 

Cette randonnée en vélo est toute une aventure, donnant lieu à une journée remplie de virages. 

Après une longue montée, encore des paysages stupéfiants, puis une dernière longue descente, vous arrivez à Inverie sur les rivages du Loch Nevis. Espérons que vous arriviez à temps pour un repas chaud et une bière à The Old Forge, le pub le plus reculé de Grande-Bretagne! 

Assurez-vous d’apporter une bonne sélection de pièces de rechange pour réparer votre vélo, en plus d’une trousse de secours, d’une couverture de secours, suffisamment de nourriture (avec de la nourriture supplémentaire), une application de cartes géographiques, une carte d’une administration compétente et une boussole, et tout autre que je pourrais oublier de mentionner! Il y a de longues étendues sans signal cellulaire, et la météo et la visibilité peuvent se détériorer rapidement, alors vous vous retrouverez complètement seul là-bas et devrez être autosuffisant. Bien que cela paraisse intimidant, si vous êtes bien préparé il n’y aura aucun stress et cela fera partie de toute la magie et de l’aventure en l’occurrence! 

À partir d’Inverie, vous pouvez passer la nuit dans le pavillon-dortoir ou sauter à bord du traversier qui retourne à Mallaig.

Après avoir passé une merveilleuse et mémorable journée en plein air par gros temps lors de cette randonnée en un froid novembre, j’ai vraiment hâte de pouvoir la faire pendant les mois d’été! Je ne peux qu’imaginer la magie que ce serait avec des journées plus longues, ensoleillées, en t-shirt, m’arrêtant pour nager dans les rivières et sautant du bout du quai d’Inverie à la fin de la journée.

C’est près de chez moi et je peux prendre le vélo de montagne pour accéder à des panoramas et des sentiers stupéfiants et en tirer parti – À mon avis, il n’y a rien de mieux!